Visita del Presidente Internacional James T. Coffey - 1994

VISITA DEL PRESIDENTE INTERNACIONAL
JAMES T. COFFEY Y SU ESPOSA BETTY A GRAN CANARIA

El Gobernador del 116-B Eutimio Rodríguez, Presidente del Consejo Francisco Quintas, Presidente Internacional Jamés Coffey, el PID Carlos Hernández y el Gobernador del Distrito 116-A José María de la Torre.

Programa de la visita a España del Presidente Internacional

27 de Abril 1994

A las 15,55 llegada a Madrid procedente de Paris, saliendo a las 16,55 para Las Palmas de G.C.

A las 18,35 llegada a Las Palmas, recepción y pequeña bienvenida en Ia Sala de Autoridades del Aeropuerto, saliendo de inmediato para la Capital, teniendo prevista la llegada al Hotel Santa Catalina en Las Palmas de Gran Canaria, sobre las 19,30 horas. A las 21,30 horas, cena íntima en Ia terraza del Hotel con asistencia del Consejo de Gobernadores y Ex Director Internacional con señoras.

28 de Abril 1994

A las 10,15 Rueda de Prensa con desayuno y a las 11 horas visita al Presidente del Gobierno Autónomo, para a continuación visitar al Presidente del Cabildo Insular.

A las 12 horas salida para recorrido por parte de la Isla para llegar a las Grutas de Artiles sobre las 13,30 horas, sirviéndose un almuerzo a las 14 horas, manteniéndose un café de trabajo con el Presidente con asistencia de miembros del Consejo y miembros del Gabinete, regresando a Las Palmas de G. Canaria a las 17 horas.

A las 20 horas es posible entrega de Carta Constitutiva a un nuevo Club.

29 de Abril 1994

A las 10,30 visita al Alcalde de la Ciudad, saliendo a continuación para el Sur de la Isla visitando la zona turística.

A las 13,30 horas almuerzo en el Beach Club. A las 20,30 horas en el Hotel copa de bienvenida y recepción para la Cena de Gala que se celebrará a continuación.

30 de Abril 1994

          A las 9,40 traslado al Aeropuerto de Gran Canaria para salida hacia Madrid continuando después vuelo a Lisboa, finalizando así la visita Oficial del Presidente Internacional a España.

VISITA DEL PRESIDENTE INTERNACIONAL JAMES T. COFFEY

El PDG Jorge Sánchez con su esposa Ester y el Presdiente Internacional James Coffey con su esposa Betty

El Presidente Coffey y su esposa Betty, tenían prevista su llegada al aeropuerto de Gran Canaria a las 18,30 del miércoles 27 de abril, procedente de Paris, con enlace en Madrid, pero el día anterior se recibió un Fax de la Oficina Internacional, en el que comunicaban que el Presidente sería recibido por el Papa Juan Pablo II, a las once de la mañana de ese mismo miércoles, retrasando su llegada hasta las once de la noche, lo que hizo necesario suspender la cena que se tenía prevista. En el aeropuerto esperaban a los ilustres visitantes es Consejo pleno, Ex‑Director Internacional y Ex-Gobernadores, acompañados de sus esposas y de un nutrido grupo de Leones, con los que departió amablemente algo más de media hora, mientras era retirado su equipaje. Pasadas las doce de la noche llegó al bello del Hotel Santa Catalina, para pasar a descansar en sus habitaciones .

A las diez de la mañana del siguiente tuvo lugar un desayuno de trabajo con los medios de comunicación, donde el Presidente Coffey informó de todo lo relacionado con el Leonismo a nivel internacional, y de forma especial y detallada sobre la Campaña SightFirst, anunciando por primera vez que, el 14 de abril se había alcanzado los 130 millones de dólares, cifra mínina exigida en la campaña, lo que hace abrigar fundadas esperanzas de poder alcanzar los 170 millones de dólares antes del 30 de Junio próximo que finalice la campaña más importante que nunca ha emprendido la Asociación Internacional de Clubes de Leones, encaminada, bajo los auspicios de la OMS, a erradicar en el mundo la ceguera curable y reversible.

La mañana la dedicó el Presidente Coffey a visitar a las distintas autoridades acompañado del Consejo de Gobernadores y el Ex-Director Internacional, siendo recibido en sus respectivos despachos oficiales, por el Alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, Presidente del Gobierno Autónomo y finalmente por el Presidente del Cabildo Insular, entregando a todos ellos un recuerdo de su visita en nombre de la Asociación. Asistido por la traductora Jenny Hymoff, miembro del nuevo Club Costa Mogán, el Presidente Coffey pidió la colaboración de las Autoridades para los Clubes de Leones, aprovechando para informarles del Programa Lions Quest, la lucha contra la droga, que interesó mucho a las Autoridades, que solicitaron de los responsables nacionales se les pasará una más amplia información, con el fin de estudiar la posible implantación del Plan.

Con el tiempo justo se llegó al Restaurante Las Grutas de Artiles, en Santa Brigida, donde esperaban más de 70 Leones de todos los Clubes de la Isla, además de algunos compañeros llegados de Tenerife, donde después de un breve aperitivo, hicieron los honores a un exquisito puchero canario, plato compuesto de variadas verduras y hortalizas, acompañados de cinco clases de Carnes, todo ello precedido por una sabrosa sopa. Después del almuerzo, el Presidente Internacional se 'sometió gustosamente, durante más de hora y media, a las preguntas de los asistentes, contestando con claridad, cosa que resultó del máxima agrado de los presentes. Antes de despedirse, el Presidente fue obsequiado con un cuchillo canario en cofre de madera tallada, entregado por el Presidente del Club jóvenes Bandama, compañero Agustin Artiles Cabrera, en recuerdo por la visita del Presidente Internacional a la sede de su Club.

Por la tarde, después de un corto descanso en sus habitaciones, se recogió al matrimonio Coffey, para trasladarle al Municipio de Santa Lucia de Tirajana, donde el Club de Leones Vecindario tenía previsto la inauguración de una escultura dedicada al Aparcero, término con el que se conoce a los primeros habitantes de aquella zona, que procedentes de todos los puntos de la isla venían a trabajar con toda su familia, en el cultivo del tomate compartiendo el beneficio con el dueño de los terrenos. Ahora ese pequeño núcleo de aparcero de entonces, se ha convertido en un pueblo de 30,000 habitantes, en el que destaca por sus importantes actividades, el Club de Leones de Vecindario, que en muchas ocasiones ha demostrado que cuenta con el apoyo del pueblo y sus autoridades. Después de los discursos de rigor, que inició el presidente del Club Daniel Rodriguez, se procedió a descubrir la escultura, honor compartido entre nuestro Presidente Internacional y el Alcalde del Municipio. La escultura, cuyo coste ha sido superior a los cinco millones de pesetas, alcanza una altura de cinco metros, al estar soportada por una base de cuyo interior mana agua, que transcurre por unos conductos semejantes a los utilizados antiguamente por los aparceros para distribuir el líquido y escaso elemento en las tierras de cultivo. Terminó el acto entregando al Alcalde del Municipio, por parte del Club de Leones de Vecindario, del distintivo de Amigo de Melvin Jones. Seguidamente la comitiva pasó a la Sede del Club, situada en la misma plaza, donde fue servido un abundante ágape, mientras todo el numeroso público asistente pudo degustar bebidas y productos típicos.

A primeras horas del viernes 29 de abril, el Presidente Internacional se reunió en una sesión de trabajo con el Consejo de Gobernadores y Asesores, debatiendo ampliamente todas las cuestiones que le fueron planteadas, a las que dio soluciones, para lo que se hizo necesario que contactara telefónicamente con la oficina de la Asociación en Chicago al objeto de pedir información actualizado, de algunas cuestiones a los responsables de los distintos Departamentos. Pocos Consejos de Gobernadores han tenido la oportunidad de disponer durante más de cuatro horas de un 'Asesor' de la talla del Presidente Coffey, que para más abundamiento no rehuyó ninguna cuestión, ni en ningún momento perdió la cordialidad y amabilidad que le caracterizó durante toda la visita.

Cerca de las 13 horas, acompañados de las señoras se salió para la zona turística del Sur de la Isla, donde acompañado de todo el Consejo y Ex-Gobernadores, compartió un exquisito almuerzo, durante el cual, nuevamente Canto el Presidente Internacional Como su esposa Betty, fueron sometidos a innumerables preguntas. Se regresó al Hotel, donde el Presidente pasó a descansar, mientras nuevamente celebraba otra reunión el Consejo de Gobernadores con Asesores, que duró toda la tarde, dedicada principalmente a definir el Programa de la Convención Nacional a celebrar en Vigo a mediados del mes de Mayo.

Finalmente llegó el momento cumbre de la visita del Presidente Coffey, con la celebración de la cena de gala, que contó con una asistencia de casi doscientos Leones en el marco de uno de los salones del Hotel Santa Catalina, esplendorosamente decorado y maravillosamente servido por su personal, con un menú que contó con la aprobación de todos los asistentes. El acto se inició con la invocación, a cargo del Gobernador del Distrito 116‑A José Maria de la Torre, para luego pasar a la toma de juramento y entrega de la Carta Constitutiva a los miembros fundadores del Club de Leones Costa-Mogán, que tuvieron el honor de entrar por la puerta grande del Leonismo de la mano de un Presidente Internacional; Club que hace el número 16 de los existentes en la Isla de Gran Canaria. A continuación se pasó a la cena, y al finalizar la misma se procedió al acto protocolario, tomando Ia palabra en primer lugar el Gobernador del Distrito 116-B para dar la bienvenida a su Distrito al Presidente Internacional James T. Coffey, al tiempo que agradecía que eligiera las Islas Canarias para efectuar la visita al Distrito Múltiple español. A continuación el Presidente del Club de Leones Telde Juventud, Jorge Cabrera, en nombre de los Clubes de Leones de Gran Canaria, entrego un recuerdo a la señora del Presidente Internacional, y el Leon más antiguo, Jose Barbero, fundador del Club de leones de Las Palmas, hizo lo propio al Presidente Internacional.

En nombre del Distrito Múltiple tomó la palabra el Presidente del Consejo de Gobernadores Francisco Quintas, quien con emotivas palabras agradeció la visita del Presidente, entregando seguidamente al Presidente Coffey, en unión de los dos Gobernadores, un recuerdo de su visita, que por expresa voluntad del matrimonio Coffey, consistió en un donativo de 1,000 dólares para la Campaña SightFirst. Tomó la palabra el Ex-Director Internacional Carlos Hernandez que tuvo a su cargo la presentación del Presidente Internacional, al que dio paso en el uso de la palabra para cerrar el acto. El Presidente Coffey en su alocución, felicite al Leonismo español por su colaboración con la Campaña SightFirst y por el crecimiento a la afiliación, animándonos a seguir colaborando en estas dos prioridades de la Asociación. Se mostró encantado tanto el cómo su esposa, por las atenciones recibidas durante su visita a España.

En la reunión que el Presidente Internacional que durante la mañana celebró con el Consejo, quedaron algunos asuntos pendientes de aclaración, por lo que solicitó tener una segunda reunión de trabajo después de la cena, que se prolongó hasta las dos y media de la madrugada, a pesar de que al día siguiente se tenía que levantar a las cinco y media de la mañana, para tomar un vuelo con destino a Madrid y Lisboa, continuando sus visitas al mayor número de países posibles, ocupación que, según manifestó, solo le ha permitido pasar 14 días en su hogar desde principio de año.

Como resumen de esta recordada visita pueden ser destacadas algunas cosas que consideramos de interés. En primer lugar la amabilidad y cordialidad del matrimonio Coffey, que ha dejado una maravillosa impresión en todos los que tuvieron la oportunidad de conocerlos, y de manera especial la buena disposición del Presidente para el trabajo, sin rehuir ninguna cuestión que le fuere planteada y su interés por dar solución inmediata a todos los asuntos, sin dejar nada para futuras contestaciones. Capítulo especial merece la encantadora Jenny, que como hemos dicho anteriormente tomó la insignia esa misma noche de manos del Presidente, como miembro fundador del CLUB DE Leones Costa-Mogán, quien de manera voluntaria y desinteresada, dejó sus obligaciones durante tres días para estar en todo momento junto al Presidente Coffey, actuando no como traductora, sino como interprete, puesto que su actuación fue toda una 'interpretación' con un depurado conocimiento de ambos idiomas, unido a su simpatía y sencillez. Por su espléndida actuación, los organizadores recibieron repetidas felicitaciones de los señores Coffey. Todo un acierto.

No es menos importante el agradecimiento del Leonismo a la Empresa Flick Canarias, representantes de la firma MERCEDES y en particular a su Director Onno Rick, quien durante toda la visita del Presidente, puso a su disposición un flamante Mercedes último modelo, con chofer. Finalmente destacar el éxito de los organizadores por lo variado y ameno del programa, consiguiendo cumplir en todo momento con el horario previsto, al igual que al Leonismo canario por haber respondido a la convocatoria, superando en todos los actor la asistencia Prevista.