Convención Internacional Minneapolis 1993

LA "76 CONVENCIÓN INTERNACIONAL"

El Gobernador Electo, Jose María de la Torre con su esposa y el Gobernador del Distrito 116-A Roberto Moskowich

LARGO Y CANSADO VIAJE

Junto con el Gobernador Electo, Jose M. de la Torre y esposa y Secretario de su Gabinete iniciamos el viaje el día 2 de Julio con destino a New York, iniciado ya con un notable retraso de salida de Barajas presagio de lo que sería un largo y cansado viaje. Viaje completo a cinturón abrochado por el mal tiempo, hasta el aeropuerto Kennedy con casi dos horas de espera en este para la salida hacia Saint Louis, lo que hizo esperar a nuestro enlace para Minneapolis cerca de hora y media. Consecuentemente llegábamos a nuestro destino cuando apuntaba el día 3 pese al retraso de siete horas en nuestros relojes.

Cuando al fin llegamos a nuestras habitaciones del Regency Plaza Hotel eran las ocho de la mañana en España...y nosotros aún íbamos a acostarnos tras un interminable cambio de horarios de comidas y cenas.

AYUDA Y COLABORACIÓN DE GLORIA MHO Y MARINELLI

Al llegar con anticipación no permitirla resolver sin agobios algunos trámites y complicaciones, siendo de justicia destacar la ayuda y colaboración prestadas por Gloria Mho (Gerente del Departamento Iberoamericano) y Rodolfo A, Titi Marinelli (Ex-Director Internacional y orador oficial en las Convenciones Nacionales de Alicante y Torremolinos).

Ese mismo día conectaría con nosotros el Gobernador Electo del Distrito 116-B, Eutimio Rodríguez Rodríguez acompañado de su esposa Conchi.

Merced a los buenos oficios de Gloria Mho con la colaboración de Renée Bentel (Asistentes del Director de la Convención John J. Valencik, buen conocedor de España) pude alojarme en el mismo hotel de los Gobernadores Electos.

PRIMERA GOBERNADORA DE HABLA HISPANA

Desde que fue autorizada la incorporación de la mujer como socia de pleno derecho, su presencia en cargos directivos se ha acentuado de forma notable, sobre todo en países ajenos al área hispana.

Muchas llegaron ya al cargo de Gobernadora de Distrito, incluso en varios países europeos. Sin embargo, hasta este año nunca se contó con una Gobernadora de habla española. Ha sido en Minneapolis donde tomó la alterativa, la paraguaya Mireya Mendaro; cuyo esposo J. Noguera habia sido ya Gobernador.

No sé si en España estaremos lejos de lograrlo aunque de momento ya contamos con Secretaria de Gabinete, Jefes de Region, de Zona, Presidentas de Clubes y Asesoras.

UN GOBERNADOR CON PERRO—GUIA

Entre los Gobernadores Electos presentes en Minneapolis llamaba particularmente la atención la presencia de un joven ciego de Ohio (USA) con su perro-guía, que asistía acompañado de su esposa.

Me preocupó la media de edad de los cerca de 700 Gobernadores para el ejercicio 93-94, sobre todos en los Distritos americanos, confirmándome algunos dirigentes internacionales que es el reflejo de la situación real de muchos clubes en cuanto a la edad de sus socios.

La noche antes de iniciarse los seminarios para Gobernadores Electos se registró el fallecimiento de uno de ellos, concretamente de Tennesee (USA) de un ataque al corazón.

INTENSOS SEMINARIOS

Los Gobernadores electos estuvieron sometidos durante los días 4 y 5 (domingo y lunes) a intensísimos seminarios de formación, impartidos fundamentalmente en el caso de nuestros Gobernadores por Rodolfo A. Marinelli.

El grupo de Marinelli (el número 7) estaba integrado por 41 Gobernadores electos de habla hispana e inglesa, procedentes de Tennessee (USA), Alabama (USA), Belize, Venezuela‑Antillas Holandesas-Aruba, Colombia, Perú, Uruguay, Paraguay, Argentina, Bolivia, Chile y España. Nuestro buen amigo y ex-Director Internacional (orador en la Convención Nacional de Las Palmas), el portugués Rui Taveira atendía al Grupo 8, con 46 Gobernadores a su cargo.

Las sesiones de los seminarios fueron de mañana y tarde con un breve descanso y una hora para la comida. Hubo también la acostumbrada sesión fotográfica con el nuevo Presidente Internacional.

Los Gobernadores hermanos de los nuestros eran ambos de Venezuela. El de Jose M. de la Torre, se llamaba Carlos Balzán y era de Maracay; El de Eutimio Rodriguez se llamaba Giuseppe Ottelo y era de Caracas.

La jomada del lunes se culminada con la celebración del Banquete en honor de los Gobernadores Electos en el Hotel Hilton.

EL TIEMPO AYUDO AL DESFILE

Desde nuestra llegada a tierras americanas tuvimos un tiempo tremendamente revuelto. Por fortuna el panorama cambió radicalmente el martes 6, día de la gran parada o desfile internacional. Amaneció un día, intenso de sol, aliviado en parte por fuerte viento.

El desfile se inició a las 9,30 de la mañana durando más de cinco horas. Superó en muchos aspectos el del pasado año en Hong Kong.

Excelentes bandas de música, llegadas desde los más apartados lugares de Estados Unidos, pusieron una nota de color entre las 138 delegaciones de países que desfilaron.

Estas bandas de las más prestigiosas Universidades, Colegios e instituciones podían ser alquiladas por las delegaciones asistentes. Sus llamativos uniformes corrían parejos con su indudable calidad artística. Otro tanto cabe decir de las originales carrozas, trenes, y hasta un trineo que tomaron parte en el desfile, así como de los vistosos trajes típicos exhibidos por algunos países. A la representación española se incorporó el Ex‑Gobernador del Distrito 116-B Antonio Meléndez y su esposa Magda.

Quienes lograron las mayores simpatías fueron las representaciones de los países dcl Este: Hungría, Rusia, Checoslovaquia y Letonia. Aparte, claro está, de las propias de Estados Unidos.

A pesar de la larga duración del desfile por la tarde aún tuvimos seminarios. Los Gobernadores salientes, en unión dcl Presidente Rohit C. Mehta revisamos los logros alcanzados en nuestro ejercicio 92-93 así como las tareas a desarrollar en 1993‑94. Por su parte los Gobernadores Electos tuvieron una animada charla con Marinelli.

Luego en la tarde-noche, recepciones y fiestas dadas por las delegaciones de Puerto Rico (que presentaba al hijo de Justiniano para Director Internacional) e Italia (con Giuseppe Grimaldi ya de Primer Vicepresidente Internacional y Presidente para 1994-95).

SESIONES PLENARIAS

El día 7 en la mariana en el Target Center se iniciaron las sesiones plenarias de la Convención, con presentación a cargo del ex-Presidente Internacional Donald E. Banker y discurso principal de Rohit C. Mehta.

A destacar que la introducción de la Campana SightFirst estuvo a cargo de la ex‑campeona olímpica Nancy Kerrigan, quien presentaría al responsable de la campana y ex‑Presidente Internacional Brian Stevensen.

En la segunda lesión intervino como locutora la famosa actriz Liv Ullmann, embajadora de buena voluntad de la Fundación para la Infancia en las Naciones Unidas.

En el plano negativo para los hispanoparlantes la ignorancia oficial de nuestro idioma. Las traducciones simultáneas fueron en Frances (en atención a la numerosa representación de Francia y del Canadá francófono), japonés (por su fuerte implantación y representación) y Portugués (por la presencia del brasileño Soliva, candidato a Tercer Vicepresidente y sus numerosos seguidores).

OCIO, CULTURA Y TURISMO

El dia 7 la televisión americana informaba de la celebración en España de los Sanfermines, mientras nosotros dábamos cuenta de unas langostas para celebrar el cumpleaños de Jose M. de la Torre que culminábamos asistiendo a la gran fiesta organizada por el Multidistrito de Georgia en el Hotel Hilton bajo el nombre de Georgia Jamboree.

Aprovechando el tiempo libre de las sesiones plenarias realizamos un precioso viaje por el Mississipi (muy crecido y desbordado en algunos lugares por causa de las intensas lluvias); en un barco como los de la época, así como un amplio recorrido por las ciudades de Saint Paul y Minneapolis, que son ciudades gemelas y están separadas únicamente por el rio.

Uno de los lugares más pintorescos, ha sido las cataratas de Minehaha Falls y la zona de los lagos, muy abundantes por cierto, hasta el punto de que en Minnesota han censado más de diez mil.

A media hora de Minneapolis, en la ciudad de Bloomington, está el Mall of América. Impresionante en su doble aspecto comercial y lúdico, el mall of América es un enorme complejo que pasa por ser el más grande de Estados Unidos. Contiene miles de tiendas y centros comerciales alrededor de un gran parque de atracciones, cubierto y climatizado para invierno y verano, dedicado al popular muñeco Snoopy, cuya gigantesca figura preside la entrada al mismo.

Al mediodía del día 8 en el Hilton, tuvo lugar el lunch de los Amigos de Melvin Jones, y a las recepciones de Alemania y Brasil, siguió el banquete de los Gobernadores de Distrito, 92-93 en el Hilton.

MOCIONES Y TOMAS DE POSESIÓN

Con el fin de no perdemos el inicio de la tercera y última Sesión Plenaria, en el Target Center, hubimos de madrugar para ir antes al centro de Convenciones a votar las cuatro mociones presentadas, y que resultaron aprobadas:

1.- Resolución para no asignar 50 centavos de dólar de la cuota de cada socio al Fondo de Reserva de Emergencia.

2.- Resolución para que el pago de las cuotas internacionales sea anual (a partir de Julio de 1994), en lugar de semestral como ahora.

3.- Resolución para cambiar el título de Subgobernador por el de Vicegobernador de Distrito.

4.- Resolución que fija como requisito para ser Gobernador haber sido previamente Subgobernador (Vicegobernador de Distrito) a partir de Julio de 1995.

La sesión de clausura se inició con un video de la 77 Convención a celebrar el año próximo en Phoenix (Arizona-USA) y la presentación a cargo del Presidente Mehta. Tras diversas intervenciones tomaría posesión James T. Coffey (Toronto-Ohio‑USA) como Presidente Internacional 93-94 con un vibrante discurso. A continuación tomarían posesión los Gobernadores 93‑94 (a los que asistimos directamente los salientes) los directores Internacionales, y el Tercer Vice-Presidente (el brasileño Augustin Soliva).

Por la tarde, tras un gran show internacional, realizamos un excelente recorrido turístico‑artístico por las ciudades de Minneapolis y Saint Paul.

NUEVA YORK Y REGRESO A CASA

Al día siguiente, una impresionante y larguísima limousine Blanca, con bar, teléfono, televisión y lucecitas interiores, nos llevó al aeropuerto desde la ciudad de Minneapolis. Lo mejor del viaje, aparte el coche, fue el conductor que resultó estar casado con una madrileña.

Por cierto que aunque la Agencia española nos indicaba en su plan de viaje que el vuelo entre Minneapolis y Nueva York era directo, la realidad es que tuvimos escala en Cleveland (Ohio), lo que nos permitió sobrevolar y ver los grandes lagos fronterizos con Canadá. Tras un par de días en la ciudad de los rascacielos, que recorrimos de punta a cabo, retornaríamos a España.

ROBERTO MOSKOWICH

Gobernador Distrito 116-A

La escuela de perros guías y la convención Internacional

El Gobernador electo del Distrito 116-B Eutimio Rodríguez, con otro compañero.

En los últimos días de Junio tuve el agrado de visitar la escuela de perros guías de Rochester (Michigan), LEADER DOGS FOR THE BLIND, y de asistir a la 76a. Convención Internacional en Minneapolis (Minnesota) EE.UU. de donde hemos venido muy impresionados.

En primer Lugar y sobre mi visita a la Escuela de Perros Galas, donde fuimos maravillosamente atendidos tanto por el Presidente William C. Hansen, como por sus Relaciones Públicas Carlos Gallusser, pudimos comprobar el alto nivel de calidad, ya que en sus perreras tienen una limpieza constante, e incluso, extractores de olores; cuentan con un maravilloso hospital, cocinas, zonas dormitorios y recreativas y con una cobertura informativa administrativa que les permite tener un amplio historial de los ciegos y perros que salen de sus instalaciones. Realizan su trabajo en diferentes áreas 72 personas y los ciegos son seleccionados por expertos monitores, que les llevan con sus perros a diferentes partes (campo, calles con mucho tráfico, zonas comerciales, escaleras automáticas, etc.) saliendo al cabo de los 28 días que dura el curso de formación, con una compenetración increíble entre amo y perro, el cual le ayudar constantemente.

El costo que se calcula a estos perros junto con el curso de formación, es de $USA 12.000 dólares, mientras que para un Club de Leones el coste es de 50.000 pts. solamente, por los Convenios que tenemos con esta escuela como con la O.N.C.E. y creo es una actividad la de patrocinar ciegos para obtener perros guías en Rochester que debemos potenciar muy mucho, por la excelente labor social que supone y prestigio para nuestra Asociación.

Para iniciar esta actividad ruego ponerse en contacto con nuestro Asesor de Distrito Múltiple Juan. Luis Hourcade, del Club Chamartín Madrid, con quien tuvimos el placer de convivir durante los 3 días que duró nuestra visita, y del que junto a su esposa Pilar guardamos grato recuerdo tanto mi mujer como yo y a quien les enviamos un abrazo desde estas lineal.

Posteriormente asistimos a la Convención Internacional celebrada en Minneapolis, por cierto una Ciudad preciosa y con una estructura fabulosa para celebrar cualquier Convención y ha sido una experiencia muy interesante que creo necesario vivirla in situ ya que desde aquí se ve de forma diferente, sin el prestigio e importancia que tiene en el extranjero.

Durante los tres primeros días anteriores a la Convención, todos los Gobernadores Electos recibimos una preparación comparable a la que reciben altos ejecutivos de empresas, mediante seminarios para conocer el Programa Internacional y el funcionamiento de nuestra sede central en Oak Brook, Illinois; ideas sobre los clubes del futuro y procedimientos que se necesitan para formarlos; técnicas para atraer nuevos Leones; Relaciones Internacionales; Habilidades de Liderazgo; desarrollo personal; programas para la juventud; SightFirst; Fundación, etc.etc. y es increíble el compañerismo, las relaciones humanas y el ambiente que se respire.

Ya en los días de la propia Convención esta se inicia con las inscripciones, intercambios de distintivos, certificaciones de credenciales, exhibiciones de suministros para clubes, Centro de actividades de servicio, cartel de la paz y con el desfile de Lions Clubs International por varias calles de Minneapolis, por las que fueron pasando las diferentes Delegaciones de los 180 países donde está presente nuestra Asociación, con las banderas y los dirigentes más importantes que han tenido sus Distritos al frente de todos, de forma destacada, seguidos de carrozas, bandas de música, mayorets, etc. y por el resto de Convencionistas, uniformados o con un atuendo parecido. iEs impresionante y espectacular!

La primera sesión plenaria se inicia con asistencia de más de 20.000 leones y con un concierto musical interpretado por la banda Union High School de La Porte City, Iowa. Posteriormente abre la sesión el ex-Presidente Internacional Donald E. Banker y la invocación está a cargo del ex-Gobernador de Distrito Dr. Dato K. Nagaratham, Malasia.

Seguidamente el Presidente Internacional Rohit C. Mehta y esposa, es conducido a la plataforma escoltado por los ex‑Presidentes. Internacionales y Donald Fraser, Alcalde de Minneapolis, pronuncia su discurso de bienvenida. Hay una réplica del discurso de bienvenida por el Director Internacional Mahendra Amarasuriya, de Sri Lanka y tenemos el discurso del Presidente Internacional Rohit C. Mehta.

Se presenta la campaña, SightFirst, por la célebre patinadora olimpica Nancy Kerrigan y el ex-Presidente Internacional Juez Brian Stevenson de Canadá y se informan las reglas de procedimiento; se anuncian los ganadores del concurso del Desfile Internacional y se presentan las banderas de las naciones del Leonismo por el Segundo Vice‑presidente Internacional Prof. Dr. Giusepp Grimaldi de Italia.

La segunda sesión plenaria se inicia con un concierto coral, a cargo de la Asociación de Escuelas North Central para personas invidentes, Minnesota, y se presentan los Dirigentes Internacionales; se celebra la ceremonia necrológica y habla la oradora invitada, Liv Ullman, actriz internacional y representante del Fondo para la Niñez de las Naciones Unidas.

Seguidamente informa el Presidente del Comité de Nominaciones y de Estatutos y Reglamentos, sobre las nominaciones para los cargos de tercer Vice‑presidente internacional y directores intencionales.

El ultimo día se inicia con las votaciones para los Dirigentes Internacionales y para las enmiendas a los Estatutos y Reglamentos Internacionales y fueron elegidos 8 directores internacionales (cubriendo los puestos de los 8 que salían) y como tercer Vicepresidente Mr. Soliva de Brasil. También se aprueba una resolución para que no se apliquen 50 centavos de dólar de las cuotas de cada miembro para el fondo de reserva e emergencia; NO SE APRUEBA una resolución para implantar el pago anual de las cuotas internacionales a partir del 1-7-94, por lo que se seguirán recaudando 9 dólares por socio por 6 meses de anticipación; se cambia el nombre de Subgobernador por el de Vicegobernador y será obligatorio a partir de 1-7-95, haber desempeñado el cargo de Vicegobernador para optar al cargo de Gobernador de Distrito.

Después de abierta la sesión y del informe del Comité de resoluciones y del informe del comité de Credenciales, se reconoce a los Clubes Amigos de Melvin Jones 100% y a los 75.000 Amigos de Melvin Jones. Se presenta el Premio Humanitario 1993 a Arvind N. Mafatlal de India.

Seguidamente es la toma de cargo y discurso del Presidente Internacional 1993-94, James T. Coffey. Toma de posesión de los Gobernadores de Distrito de 1993-94, que consiste en jurar el cargo y arrancar de su escaparela un trozo rojo que dice ELECT, por parte del Gobernador anterior o de su mujer; y es el informe final del Presidente del Comité de Elecciones presentando a los Dirigentes y Directores elegidos. Termina la sesión con un espectáculo internacional de rayos laser, coreografiado con el acompañamiento musical de la orquesta sinfónica de Minnesota.

Mientras varios Distritos ofrecen a lo largo de la Convención, desayunos y recepciones por la tarde de gran categoría; por las noches se celebran banquetes con atuendo de Smoking tropical (chaqueta Blanca) en honor de Gobernadores Electos, de los Expresidentes Internacionales, Gobernadores de Distrito 92-93 y Ex-Gobernadores, así como Noche de los Leones con sus hermanos y fiesta típica de Georgia.

Recomiendo a todos el asistir a una Convención Internacional, en la seguridad de que tendrán una experienciaúnica en su vida, y nada me agradaría que colocar el Leonismo español en el sitio que se merece, o sea, tener más de 40 mil Leones como tienen muchos países parecidos al nuestro, lo que nos permitiría, llevar Delegados subvencionados en parte con nuestras cuotas, e incluso, permitirnos realizar una recepción a Dirigentes Internacionales y Gobernadores como hacen Francia, Alemania, Italia y otros muchos.

EUTIMIO RODRIGUEZ

Gobernador Distrito 116-B